意念能操控假肢和战斗机 DARPA技术引争议(2)

　　三、“我们试图找到说‘是’的方法”GjY鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　直到上世纪90年代，就是生物武器对美国国家安全构成威胁之前，美国国防部高级研究计划局对医学和生物学病不感兴趣。1997年，美国国防部高级研究计划局创建了受控生物系统计划(Controlled Biological Systems program)。项目负责人、动物学家艾伦·S·鲁道夫(Alan S。 Rudolph)努力地将人造世界与自然世界融为一体。正如他向我解释的那样，计划的目标是“如果你愿意的话，或者是生物和非生物系统之间的比特率或交叉交流。”他花了很多时间研究这样的问题：“我们能解锁与运动相关的大脑信号吗？从而让你能够控制身体以外的东西，比如说一条假腿或一条假胳膊，一个机器人，一个智能家居设备？亦或是发送信号给其他人，让他们能够接受它呢？”GjY鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　现在，强化人体机能已成为该机构的优先事项。迈克尔·戈德布拉特(Michael Goldblatt)在1999年加入美国国防部高级研究计划局之前担任过麦当劳的技术官员。他指出，“没有身体，生理或认知限制的士兵将成为未来战争中生存和战斗优势的关键”。为了扩大人类“控制进化”的能力，他集合了一系列项目，名字听起来像是电子游戏或科幻电影：代谢优势、战斗持久性、持续辅助性能、增强认知能力、刀锋战士表现、脑机接口等等。GjY鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　正如安妮·雅各布森(Annie Jacobsen)在2015年出版的《五角大楼的大脑》(The Pentagon’s Brain)一书中所描述的那样，这个时代的项目常常被疯子科学家的阴影所笼罩。所谓的持续辅助性能项目试图创造一个“24/7全天候作战士兵”，他可以连续一周不睡觉。(美国国防部高级研究计划局的一位官员在谈到这些项目时说，“我衡量成功的标准是，国际奥委会所禁止我们所做的一切事。”)GjY鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　时任美国副总统迪克·切尼（Dick Cheney）很喜欢这种研究。2001年夏天，一系列“超级士兵”项目被提交给切尼。在美国国防部高级研究计划局的资金正在发生变化之时，他的兴趣促成了乔治·W·布什(George W。 Bush)政府给予美国国防部高级研究计划局项目不少自由度。学术科学让位给了科技产业的“创新”。托尼·特瑟(Tony Tether)曾在大型科技公司、国防承包商和五角大楼等诸多机构交替任职，这时成为了美国国防部高级研究计划局的局长。9。11恐怖袭击后，该机构宣布了一项名为“全面信息意识”(Total Information Awareness)的监控计划。该计划的标识包括一只全视眼，发射出的光线可以扫描全球。这种过火行为受到了公众的强烈反对。该项目负责人、海军上将约翰·波因德克斯特（John Poindexter）在里根时代就因丑闻而声名狼藉，后来在2003年辞职。这场争论也引起了人们对美国国防部高级研究计划局关于超级士兵以及思维与机器融合研究的不必要关注。这种研究让人们感到紧张，艾伦·鲁道夫也开始离原有的项目目标渐行渐远。GjY鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　在这一危机时刻，美国国防部高级研究计划局邀请神经学ICU内科医生、当时的现役陆军军官杰夫·林（Geoff Ling）加入国防科学办公室。(林于2014年从国防科学办公室离开后，继续在生物技术办公室工作。)2002年，当林接受美国国防部高级研究计划局的第一份工作面试时，他正在为被派遣到阿富汗做准备，思考的是非常具体的作战需求。其中一个是“按需药品”，它将从药丸或胶囊形式的药物中去除大量粉末状填充物，取而代之的是通过一种更轻、更紧凑、溶解的物质，也就是类似于李施德林口气清新片的药物来形成吸收的有效成分。这最终成为美国国防部高级研究计划局的正式项目。林很高兴地回忆起同事们是如何告诉他的：“我们试图找到方法说‘是’，而不是说‘不’”。鲁道夫走后，林拿起了接力棒。GjY鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　林说话很快。他有一副硬汉般的嗓音。他说话的速度越快，他的发音就越硬，当我见到他时，他的声音达到了最高速度，他飞快描述了国防科学的首要原则。他说他从艾伦·鲁道夫那里“特别”学到了这一点：“你的大脑告诉你的手该做什么。你的手基本上就是它的工具，对吗？这对我来说是一个启示。”他接着说，“我们是工具使用者——这就是人类。一个人想飞，他造了一架飞机，然后就飞了起来。人类想要记录历史，于是他发明了一支笔。我们所做的一切都是因为我们使用工具，对吗？最终的工具是我们的手和脚。我们的手能让我们在环境中一起工作，我们的脚能把我们带到大脑想去的地方。大脑是最重要的东西。”GjY鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　林将大脑主导地位的概念与他自己在战场上的临床经验结合起来。他问自己：“我怎样才能把人类从身体的局限中解放出来？”林最著名的项目是“假肢革命（Revolutionizing Prosthetics）”。正如林所说，自美国南北战争以来，大多数截肢者的假肢都没有“鱼钩”那么复杂，而且也不是没有风险。在美国国防部高级研究计划局同事、学术和企业研究人员的帮助下，林和他的团队制造出了一种曾经是不可思议的东西：一种由大脑控制的假肢手臂。GjY鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　自互联网诞生以来，没有一项发明能为美国国防部高级研究计划局提供如此正面稳定的宣传。这项里程碑式的发明受到了广泛赞誉。2012年的《60分钟》(60 Minutes)节目中，一名叫做扬·舍尔曼(Jan Scheuermann)的瘫痪妇女通过植入大脑的机械手臂给自己喂了一块巧克力。GjY鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　然而，美国国防部高级研究计划局修复受损躯体的工作只是通往其他地方的一个道路标记。该机构一直肩负着更大的使命，在2015年的一次演讲中，一位负责硅谷招聘的项目经理描述了这一使命：“让大脑从健康身体的限制中解放出来。该机构从治疗中学到的东西会为增强生理功能让路。我们的使命是让人类变得不同于我们自己，超越与生俱来的能力，超越我们能够通过自身实现的能力。”GjY鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　美国国防部高级研究计划局的内部运作非常复杂。其研究的目标和价值以一种奇怪的、半意识的贝壳游戏方式不断转变和演变。愈合和增强之间的界限非常模糊。没有人会忽视D（国防部）是美国国防部高级研究计划局名字中的第一个字母。在舍尔曼喂自己吃巧克力的视频在电视上播放一年半后，美国国防部高级研究计划局为她制作了另一段视频，其中她的脑机接口连接到F-35飞行模拟器上，她在驾驶飞机。美国国防部高级研究计划局后来在一个名为“未来战争”(Future of War)的会议上发布了这一信息。GjY鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　杰夫·林的努力由贾斯汀·桑切斯继续推进。2016年，桑切斯在美国国防部高级研究计划局的“演示日”上与一位名叫强尼·马提尼(Johnny Matheny)的男子一起亮相，机构官员称马提尼是第一个“骨整合”上肢截肢者，也是第一个将假肢直接连接到骨头上的人。马提尼演示了当时美国国防部高级研究计划局最先进的假肢手臂。他对与会者说：“我可以一整天坐在这里，反复举起一个45磅重的哑铃，直到电池耗尽为止。”第二天，科技博客Gizmodo在其报道文章的上方打出了这样的标题：“美国国防部高级研究计划局的精神控制手臂会让你觉得自己像个电子人。”GjY鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　从那以后，美国国防部高级研究计划局在神经技术方面的工作范围公开扩大，涵盖了“生活的方方面面，”桑切斯告诉我，“不仅是医院里使用它来治病的人。”“所有这些研究的逻辑进展是以某些技术标准来看创造出更加完美的人类。全新的增强士兵对美国国防部高级研究计划局来说是必需，但他们只是未来生活的窗口展示版本。GjY鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　四、“超越地平线”GjY鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　谈到记忆时，桑切斯对我说：“每个人都在想，如果能让自己的记忆力提高20%、30%、40%，那将会是怎样的一种感觉——选择你最喜欢的数字，然后会有多大的改变。”他谈到通过神经接口增强记忆是另一种教育形式。他说：“学校最基本的形式是我们作为一个社会发展出来的一项技术，从而帮助我们的大脑做更多的事情。而另一方面，神经技术利用其他工具和技术帮助我们的大脑做到最好。”2013年，维克森林大学(Wake Forest University)、南加州大学(University of Southern California)和肯塔基大学(University of Kentucky)的研究人员参与了一项研究。研究人员对11只大鼠进行了手术。在每只老鼠的大脑中植入了一个由16根不锈钢钢丝组成的电子阵列。手术后恢复的老鼠被分成两组，研究人员花了几周的时间让老鼠接受教育，其中一组比另一组接受的教育要更多。GjY鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　受教育程度较低的一组老鼠学习了一项简单的任务，主要内容是如何获得一滴水。受教育程度更高的那组老鼠学会了同样复杂的任务——坚持用鼻子去拨弄杠杆以获取水，水滴在输送过程中会出现令人困惑的延迟。当受教育程度更高的一组老鼠掌握了这项技能后，研究人员将记录老鼠大脑中的神经放电模式——如何执行复杂任务的记忆——输出给电脑。GjY鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　“我们所做的是把这些信号送入一只愚蠢动物的大脑，”林在2015年美国国防部高级研究计划局组织的活动中如是指出——这意味着研究人员如何将执行更复杂任务的神经神经活动模式进行记录、解码、编码，然后再转移到受教育程度较低的老鼠大脑中——“那只愚蠢的动物接收到了这些记忆，它们能够完成全部任务。”林总结道：“对于这只老鼠，我们把学习时间从8周缩短到了几秒钟。”GjY鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　桑切斯告诉我说：“他们可以使用精确的神经密码将某些技能注入记忆。”他认为维克森林大学的实验是迈向“修复记忆”的基础步骤。这就是电影《黑客帝国》中所描述的内容。虽然许多研究人员质疑这一发现，他们警告说，真的不可能是这么简单。但桑切斯很有信心：“如果我知道一个人的神经密码，我能把那个神经密码给另一个人吗？我认为可以。”在桑切斯的领导下，美国国防部高级研究计划局为维克森林大学、南加州大学和宾夕法尼亚大学的人体实验提供了资金，他们在大脑的类似部位使用了类似的机制。这些实验并没有将记忆从一个人转移到另一个人身上，而是给了每个人一种记忆“增强”。植入电极记录了与识别模式(在维克森林大学和南加州大学)和记忆单词列表(在宾夕法尼亚大学)相关的神经元活动。然后，电极将这些神经元活动的记录反馈到与强化记忆相同的脑回路中。在这两种情况下，结果都显著改善了记忆能力。GjY鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　匹兹堡大学(University of Pittsburgh)的神经工程师道格·韦伯(Doug Weber)曾与桑切斯一起工作，作为项目经理在美国国防部高级研究计划局工作了四年之久。他出生在威斯康辛州，有着情景喜剧中老爸的风范：外表既不太优雅，也不太凌乱。“我不相信技术进化的无限极限，”他告诉我。“我确实相信总会有一些技术难题是不可能实现的。”例如，当科学家在大脑中植入电极时，这些装置最终会在几个月或几年之后失效。最棘手的问题是血液渗漏。当外来物质进入大脑时，韦伯说，“你会经历受伤、出血、愈合、再受伤、再出血、再愈合的过程，每当血液渗进大脑隔间时，细胞内的活动就会下降，所以他们基本上都会生病。”大脑会比任何堡垒都更有效地抵制入侵物。GjY鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　即使生理上限制我们的接口问题现在不存在，韦伯继续说，他仍然不相信神经科学家能够实现记忆修复。韦伯解释说，有些人喜欢把大脑想象成一台电脑，“信息从A到B再到C，一切都是模块化的。当然，大脑中有明确的模块化组织。但它没有电脑那么界限分明。所有的信息总是无处不在，对吧？它的分布是如此广泛，以至于现在远远实现不了与大脑相匹配的整合程度。”GjY鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　相比之下，外围神经以更模块化的方式传递信号。最大最长的外围神经是迷走神经。它将大脑与心脏、肺、消化道等器官连接在一起。神经科学家对大脑与迷走神经的关系理解要比他们对大脑神经元之间复杂的记忆形成和回忆的理解更清楚。韦伯认为，以强化学习过程的方式刺激迷走神经是有可能的，不是通过传递经验记忆，而是通过提高某些技能的方式。GjY鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　为了验证这一假设，韦伯在生物技术办公室指导创建了一个新的项目，叫做定向神经可塑性训练(TNT)。七所大学的研究小组正在调查迷走神经刺激是否能增强三个领域的学习效果：射击、监视和侦察以及语言。根据韦伯的说法，亚利桑那州立大学的研究小组中有一名伦理学家，他的工作是“在我们把魔鬼从瓶子里放出来之前”，“从长远的角度来考虑项目技术伦理层面上可能出现的挑战和冲突”。在TNT的启动会议上，研究小组花了90分钟讨论他们工作中涉及的道德问题——这是一场令人担忧的谈话的开始，扩大到许多其他问题，并持续了很长时间。GjY鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　美国国防部高级研究计划局的官员援引首字母缩略词elsi(人类基因组计划Human Genome Project的艺术术语)来提及神经技术的潜在后果。它代表着“伦理、法律和社会影响”。领导研究小组讨论伦理学的是史蒂文·海曼(Steven Hyman)，他是麻省理工学院(MIT)和哈佛大学布罗德研究所(Broad Institute)的神经科学家和神经伦理学家。海曼也是国家心理健康研究所的前任所长。当我和他谈到其在美国国防部高级研究计划局项目上的工作时，他提到一个需要注意的问题是“串扰”。他说：“人机界面不仅能“读懂”某人的大脑，而且还能“写进某人的大脑”，这几乎肯定会“在我们瞄准的那些脑回路和我们可能称之为社会和道德情感的脑回路之间形成串扰”。要预测这种串扰对“战争行为”(他举的例子)的影响是不可能的，更不用说对日常生活的影响了。GjY鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　韦伯和美国国防部高级研究计划局的一位发言人将研究人员在道德讨论中提出的一些问题联系了起来：谁将决定如何使用这项技术？上司能强迫下属使用它吗？基因测试能够确定一个人对定向神经可塑性训练的反应如何吗？这些测试是自愿的还是强制的？这些测试的结果会导致入学或就业方面的歧视吗？如果科技影响了我们的道德或情感认知，我们还有没有辨别是非或控制自己行为的能力？GjY鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　回顾道德讨论，韦伯告诉我，“我记得的主要事情是我们没时间了。”

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