南非艾滋病代代传 每年超10万人死于艾滋病(3)

　　图示：曾经和“祝福者”有过交往的Mbali N。和朋友一起走在夸祖卢地区的乡间小路上。qw8鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　她正在寻找一份管家的工作——这是她喜欢的工作，因为有时候她的雇主能够提供食物。 “其他工作你必须自带食物，”她说，“这是不可能的，因为有时候我们只是在晚上吃饭，而且早上没有食物。”qw8鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　她和那个年长的男人在发生性关系时不使用安全套，她也没有告诉他自己感染了艾滋病毒。大多数情况下，她只是希望尽快开始自己赚钱。“生活对于没有工作的人来说并不好，”她说，“你只是睡觉，看电视，睡觉，看电视。”qw8鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　“有时候，”她补充说，“我感觉自己的生活不该是这样的。”qw8鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　这时她的眼睛充满了泪水。站在旁边的护士让我停止提问。qw8鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　在夸祖卢附近靠近斯威士兰边界的海岸上，有一个名为Mtubatuba的贫穷小镇。最有可能发生故事的地方是一个名为“白宫”的俱乐部，这是一座带有大型户外庭院的小型水泥建筑。在最近一个温暖的星期五晚上， DJ在播放祖鲁族舞曲，一群男女围在桌旁，喝酒，跳舞，自拍。qw8鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　它看上去和全世界的大学生聚会没有什么区别，但现场保安告诉我，这里的很多女孩一无所有，并期望男人们能够为她们买一整晚的饮料。女孩们可能会跟最好看或最慷慨的男人走。但是这种全世界都熟知的做法并不完全是“祝福”。qw8鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　我找到两个25岁的女孩Nkundu Matha和Thandeka Mathamulo，问她们是否所有女性都在这里寻找所谓的“祝福者”。不，她们说，这里的人主要是当地人，没有什么高级工作。如果她们遇到了一位祝福者，我想知道，如果他要求不戴安全套做爱，她们会有什么反应？ “很高兴见到你，再见，”Mathamulo说。qw8鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　这种态度可能有助于解释哈佛大学和非洲卫生研究所科学家2014年对该地区的研究结果，他们发现没有证据表明有一个年长的男性伴侣会增加感染艾滋病毒的风险。qw8鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　尽管所谓的祝福者现象是真实存在的，但其影响似乎并不均衡，该国的艾滋病流行也受到其他因素的影响。研究人员发现，其中一些因素隐藏在女性体内。qw8鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　2010年，当阿卜杜勒·卡里姆在维也纳获得长时间的赞誉时，仍然被替诺福韦凝胶没有完全保护女性免受艾滋病毒感染这个事实所困扰。他们决定调查是否关于女性生理学的某些因素增加了其感染病毒的风险。qw8鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　2015年，CAPRISA发布了一项研究。在该研究中，研究人员测试了889名女性阴道中的细胞因子，一种作为炎症标志物的蛋白质。他们发现，那些有更多这类细胞因子的女性更容易阴道发炎，三年内感染艾滋病毒的可能性是其他人的三倍。但这种炎症来自哪里？为了找出答案，他们对120名女性的整个阴道微生物群进行了测序。qw8鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　阴道内约有1，300种天然存在的细菌。健康的阴道由称为乳酸菌的“良好”细菌所控制，这种细菌在显微镜下看起来像是一堆杆状物。它让阴道环境保持弱酸性，并将“不良”细菌控制在最低限度。qw8鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　妇科医生有时将阴道比作有自清洁作用的烤箱，常常劝阻患者不要冲洗阴道。但实际上，它们更像是花园——在大多数情况下，在大多数女性身上都是如此。但有时候，它们会被侵入性的有害菌群所占领，这就是麻烦开始的地方。qw8鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　事实证明，普雷沃菌双歧杆菌是导致滋病毒感染概率大增的炎症的主要根源。普雷沃氏菌通常存在于肠道中，但特殊情况下会从肛门迁移到阴道内。少量的普雷沃氏菌并不会产生影响。但过多的普雷沃氏菌会占领阴道，侵占原本属于乳酸杆菌和其他健康细菌的地方，就像是蒲公英占领了玫瑰花园。普雷沃氏菌表面是一层脂多糖，它可以分解并引起炎症。如果一位妇女在普雷沃氏菌发炎期间碰巧接触到了艾滋病毒，她的感染风险就会更高。qw8鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　CAPRISA科学家还决定测试另一种“坏”细菌，即阴道中的加德纳菌，其通常与细菌性阴道病相关，以确定加德纳菌是否对替诺福韦凝胶的效果有影响。（许多女性都知道的细菌性阴道炎类似于酵母菌感染，但必须使用抗生素治疗。）萨利姆的同事们将替诺福韦添加到加德纳菌培养物中。在四个小时内，约有一半的替诺福韦消失了。qw8鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　“我们正在做这些研究，并想知道‘为什么替诺福韦不能保护这些女性？'”萨利姆说，“之所以不能保护她们，因为她们阴道里有加德纳菌，而加德纳菌正在吃掉所有的替诺福韦！”qw8鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　今天，替诺福韦是暴露前预防PrEP的一个重要组成部分，后者是南非政府向性工作者和一些大学生免费提供的药片。由于避孕药不通过阴道，因此理论上PrEP可避免被阴道微生物群所侵蚀，但阿卜杜勒·卡里姆及其同事尚不确定这一点。qw8鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　然而，还有很多其他证据表明，保持健康的，以乳酸杆菌为主的阴道微生物群可以保护女性免受艾滋病毒感染。2008年对23项相关研究的综合分析发现，细菌性阴道病会让艾滋病毒感染的风险增加60％。就在上个月，AHRI研究人员发现姆图巴图巴周边地区的女性中细菌性阴道炎的发病率非常高（42％），其中艾滋病毒感染也很普遍。qw8鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　目前，CAPRISA和其他机构的科学家正在研究什么因素是导致普雷沃氏菌和加德纳菌占领阴道的。他们发现有趣的联系，但尚没有发现共同的线索。研究人员发现，阴道中普雷沃氏菌水平较高的女性肥胖的可能性更高；不考虑国籍问题，黑人和西班牙裔女性更容易患细菌性阴道病。相比于非洲女性，欧洲女性的阴道环境中乳酸杆菌占优的情况更为普遍。难道这就是为什么非洲的艾滋病患者比欧洲多得多的原因吗？研究人员不得而知。qw8鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　精液中也有独特的微生物群。相比与阴道环境，对其的研究要更少。但精液的侵入可能会导致阴道环境产生紊乱：精液中含有大量外来蛋白质，而女性的身体已经适应了自己正常性伴侣的精液。如果女性的阴道接粗到不同类型的蛋白质，比如说“糖爹”的精液，“你的身体就会像疯子一样有所反应，”萨利姆说。qw8鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　甲羟孕酮避孕针（Depo-Provera）是南非贫困地区妇女最常见的节育形式——主要是因为这很方便，而且不需要性伴侣的配合。但根据CAPRISA科学家的研究，这种避孕方法的问题在于孕酮中含有大量的孕激素，会降低女性体内雌激素的水平。由于乳酸杆菌会在高雌激素环境中繁殖旺盛，孕酮可能会让阴道为普雷沃氏菌和其他“坏”细菌敞开大门。qw8鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　也许对阴道微生物群组造成最大伤害的是女性用来取悦她们“祝福者”的各种行为。许多女性认为，理想的阴道是紧而干燥的，因此当地很多女性会在阴道中填入各种粉末、灰尘甚至于嚼碎的烟草。qw8鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　2011年发表的一项研究表明，使用“粉剂，面霜，草药，片剂，木棒，石块，树叶以及传统产品”干燥阴道的女性感染艾滋病毒的概率要高出31％。 CAPRISA现在正在进行一项研究，以确定感染增加的风险到底是因为炎症还是阴道菌群紊乱引起的，还是说两者兼而有之。qw8鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　在我离开CAPRISA之前，我遇到了另一位研究人员西纳耶·尼格卡普（Sinaye Ngcapu），他的同事称他为健康阴道博士。虽然萨利姆和夸列拉沙全面负责CAPRISA的各项工作，但尼格卡普研究的主要方向是非洲女性的阴道微生物群。他的目标是设计更好的艾滋病预防工具，也就是那种不会在微生物存在下失效的工具。qw8鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　他在桌子上拿起一个空可乐罐，解释如果想要完全阻止艾滋病病毒，了解阴道微生物群是非常重要的。 “如果你清楚这种可口可乐是如何制造的，你就会知道如何去除它里面的糖份，”他解释说。qw8鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　我停下来问尼格卡普，他对阴道微生物群的热情是否会引起医学界外人们的不满。qw8鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　尼格卡普是黑人，年轻人，属于另一个南非民族科萨人，主要居住在该国南部。艾滋病毒也通过科萨族社区传播，直到最近，种族隔离制度的废除得以让像尼格卡普这样的人获得必要的技能来阻止病毒的蔓延。对他来说，这场战斗是每个人的战斗。qw8鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

　　“当你听说在某些地区，三分之一的女性中是艾滋病毒阳性，这很可怕，”他说，“作为一个南非人，你必须用南非的策略来回答南非的问题。如果有治疗方法，它应该来到这里，艾滋病毒正在杀死我们的兄弟姐妹。”qw8鄂东网|www.xianzhaiwang.cn

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