现代人起源中心或在东亚 湖南发现8万年前人齿化石

　　我国科学家在湖南省道县发现47枚具有完全现代人特征的人类牙齿化石，证明8万至12万年前该地区已经出现现代人。这是目前已知最早的具有完全现代形态的人类，对于深入探讨现代人在东亚大陆的出现和扩散具有重要意义。

　　这一研究由中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员刘武、吴秀杰和中科院地球环境研究所研究员蔡演军等完成，是我国学者在现代人起源研究领域取得的重大突破。研究结果发表在15日出版的国际权威刊物《自然》上。

　　发现

　　化石显现典型现代智人特征

　　2010年以来，相关研究人员在湖南道县境内的福岩洞进行连续调查和发掘，先后发现47枚人类牙齿化石以及大量动物化石。对道县人类化石形态和相关的地层、年代以及动物群的研究显示，道县人类牙齿尺寸较小，明显小于欧洲、非洲和亚洲更新世中、晚期人类，位于现代人变异范围。道县人牙齿齿冠和齿根呈现典型现代智人特征，如简单的咬合面和齿冠侧面形态、短而纤细的齿根等。

　　蔡演军介绍，研究人员对出土人类化石区域的地层顺序进行了细致勘察，确定人类化石及动物化石埋藏后未受扰动。铀系测年结果表明，人类化石的埋藏年代在8万至12万年前。化石样本的AMS碳-14测试结果以及动物群组成呈现晚更新世早期的特点，进一步支持了铀系测年的结果。据此可以确定，具有完全现代形态的人类至少8万年前在华南局部地区已经出现。

　　争议

　　中国现代人或起源于南方地区古人类

　　通俗地讲，根据演化阶段，人类可以被分为古人类和现代人类。人们对于古人类的起源，已普遍接受是在约190万年前起源于非洲，并从那里迁徙扩散到世界各地。但学术界对现代人类的起源，尚未达成一致意见，目前主要有三种观点。一种观点是非洲起源说，现代人类最先在非洲出现，然后迁徙到世界各地；另一种观点是多地起源说，现代人类在世界各地多个地方分别被演化出来；以及介于二者之间的“中间学说”。

　　现代人在东亚地区的起源与演化一直是古人类学研究与争议的热点。近10年来，中国古人类学界先后在周口店田园洞、湖北郧西黄龙洞等地发现早期现代人化石。对这些人类化石的年代测定和形态研究显示，早期现代人至少10万年前在华南地区已经出现。然而，学术界对于具有完全现代形态的人类在东亚地区出现时间尚不清楚。

　　刘武认为，此次发现表明中国南方地区可能是中国现代人类形成和演化的中心区，而这些现代人可能起源于该地区的古人类，而非来自非洲。

　　意义

　　有助研究人类东亚地区活动

　　吴秀杰指出，迄今在亚洲和太平洋地区发现的年代确定早于4.5万年前、保存状态良好、并且可以根据形态特征明确归入现代智人的更新世晚期人类化石非常少。道县人类化石的发现和研究提供了迄今最早的现代类型人类在华南地区出现的化石证据。

　　他表示，根据现有的化石证据，最早的现代类型人类在西亚和欧洲出现的时间在4.5万至5万年前。对道县人类化石的年代和形态研究显示具有完全现代形态特征的人类在东亚大陆的出现时间比欧洲和西亚要早至少3.5万年至7.5万年。这些研究发现填补了以往缺乏的现代类型人类在东亚地区最早出现时间和地理分布的空白，对于探讨现代人在欧亚地区的出现和扩散具有非常重要的意义。

　　综合新华社等

　　人类进化历程

　　南方古猿

　　能直立行走，是猿到人的过渡

　　能人

　　能够开始制作和使用石质工具

　　直立人

　　脑子明显增大，且扩大适应性，开始走出非洲

　　海德堡人

　　拥有较进步的工具，开始与哺乳动物伴存

智人︵

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