经济学的博大精深 诺贝尔经济学奖揭晓

大牛写小书，专家解读大众问题，近些年似乎成了美国经济学界的风潮,且效果甚佳。与前两年麻省理工和哈佛两位经济学教授合著的《为什么国家会失败》异曲同工，今年诺贝尔经济学奖得主、普林斯顿大学经济学泰斗安格斯·迪顿也热衷于解释公众疑问：为什么有的国家更富有、更健康？

经济学的博大精深 诺贝尔经济学奖揭晓

瑞典皇家科学院在颁奖辞里强调，迪顿在消费、贫穷和福利方面所作研究意义非凡。在设计促进福利和减少贫困的经济政策之前，决策者需要了解个人消费选择，而迪顿的研究打通了这个环节。

集迪顿心血之大成的是他2013年出版的《大逃离：健康、财富和不平等的起源》（中信出版社崔传刚译本题为《逃离不平等：健康、财富和不平等的起源》。在这本360页的书里，迪顿的视野横扫全球，纵跨250年历史，试图探究为何有的国家变得更富裕，国民更健康，而有的国家却挣扎在贫困中难以脱身。这一研究话题直击全球发展经济学的核心。

和《为什么国家会失败》类似，这本书之所以走红，部分得益于它洋溢着西方人所谓“政治正确性”。在2008年金融危机之后，西方对自身制度设计和发展道路不同程度地感到沮丧。当此之际，这种打通西方文明发展“任督二脉”的著作大受欢迎，毫不奇怪。

所谓“任督二脉”，其一是纵向来看，西方文明的进步主义并未终结；其二是横向来看，西方依然在为全球发展提供智力经验。

《大逃离》一书所讨论的核心话题是：人类是如何在过去250年里逃脱疾病和贫苦，因此其基本论调闪耀着进步主义光芒。1900年以来，全球人均预期寿命大幅提高了50%；尽管人口大幅增加，但平均生活水平大幅提升；全球生活水平低于日均1美元水平的人口比例从1980年的42%大幅降至14%；虽然在很多国家贫富差距有所扩大，但由于亚洲快速脱贫，全球整体贫富差距仍在缩小。迪顿在书中写道：“情况在不断好转，并且是大幅好转。”

这种乐观的进步主义精神可以说是西方文明自文艺复兴时代以来不断演进的根本动力。正如康德所说：“敢于去知道（Dare to know)!要有勇气去利用你自己的理性。”此后，无论是青霉素的发现，还是城市排污系统的发明，乃至现代经济学的诞生，无不被视为这种理性进步主义的产物。

因此，在灰色的2008年之后，西方尤其需要迪顿这样的泰斗级人物再次提醒他们，进步主义未死。

世界是否会因此变得更美好？迪顿的答案非常肯定：是的！那么，接下来的问题是，如何才能变得更好呢？

正如《为什么国家会失败》认为，国富国穷的根本原因不是地理位置、气候条件、资源禀赋，而是制度机制；迪顿也认为国家富有、国民健康的关键并不在于这个国家是否有资源，而在于是否有良好的政府治理。在他看来，后进国家要想发展，关键在于进行改革和建立开放型经济。

放眼世界历史长河，这种乐观的进步主义精神其实并不局限于西方，而属于人类共同的发展道路。对今天的中国来说，持续全面深化改革、打造更高水平的开放型经济，这也恰是推动未来发展的关键所在。