黄泥·炉火·白浒镇

　　黄泥·炉火·白浒镇

□黄汉昌

　　导读

　　白浒镇赵氏的铸造业，历史悠久，其铸造的“铁牛”（该铁牛现收藏在市博物馆），是赵氏铸造历史的见证。铁牛卧身翘首，表面光滑，久经风雨而不锈。白浒镇人因对祖先的铸造技术非常崇敬，一代又一代流传着铁牛动人的传说：铁牛在江滩上偷吃洲上的庄稼，被人打断了腿。从此，铁牛卧在洲堤上，为白浒镇守护庄稼，还镇住了江水，保护白浒镇人的生命财产安全。

　　“以耕读为基，籍地斯土，业兼铸造”。据白浒镇铸造老技术人员周耀安、汪楚发讲，约从明代开始，经过漫长的500多年间，赵氏的炉火从未熄灭，约传承了十七八代。

　　到解放前，白浒镇从事铸造的人员和家庭越来越多，铸造业逐步辐射到武汉等大中城市。

　　1946年，赵思初与父亲赵思恒商量：祖上传下来的铸犁头，没有大的发展前景，不如改为铸造生活所需的顶罐。父亲赵思恒也有同感，觉得这样的老产品应该淘汰。

　　兄弟俩在汉阳租赁了一家铸造厂。为筹集租赁费，将自己的炉坊和土地房屋全部卖掉。

　　铸造犁头与顶罐，在技术上有很大区别。犁头的厚度有3毫米，而顶罐越薄越好，其厚度不超过2毫米。赵家兄弟在汉阳租下厂房后，因是转换品种，技术跟不上老生产顶罐的厂家，经营不到一年，铸造厂倒闭了。

　　虽说他们损失了所有家当，但终于从生产单一的犁头上升到生产顶罐、铁坛，终于走出了生产老模式。

　　赵家兄弟回到白浒镇，可以说是一贫如洗，但他们并不气馁，不到2年，又在白浒镇立起了铁炉，直到解放。于是，位于村子中间的周家巷便有了2座炉坊。

　　在临巷东边的炉坊是赵永胜家。村里人叫东场，也叫前场；巷西边的是赵思恒家，叫西场，也叫后场。赵思恒家在周家巷西边，共有2幢平房，每幢3间。

　　2幢房前，有个较大的院子，院内摆放铸造所需的焦煤、料铁等物。

　　那时制模是用黄泥。和泥是个累人的活儿，需要一个硬劳力。在用泥制模时，还要加上稻草，用草是为了加固泥模。

　　制模前，一般需要十来天，模制好后，便是开炉，一般开炉要一个班子，如烧炉、抬铁水、拉风箱、送煤等。

　　开炉的日子到了，只要五更鸡一叫，不管是刮风下雨，还是下雪结冰，都得起来，一直要干到把全部要制的模铸完，才能收工。

　　那时，白浒镇的技术人员主要是生产犁头等，特别是犁头具有平如板、光如纸、锋利如刀等特点，清末禀生王炳青曾撰联赞：一炉何奇，辅天地而造化；三角虽小，使草芥以消磨。

　　解放前后，赵思恒家的炉房仍旧照常生产。公私合营后，成立了“利民铸造社”。

　　1954年大洪水，白浒镇受淹，铁炉以及生产作坊也全部被淹。该镇因受灾后无钱投入铸造生产，铸造业只好停了下来。