4.43亿年前海绵“避难”留化石 或填补记录空白

六射海绵化石

盛捷

摄

六射海绵化石

盛捷

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中新网南京11月20日电 “这次发现的都是成年海绵化石，是距今4.43亿年至4.45亿年大灭绝期间，或能提供一个寒武纪和现生海绵的纽带”，20日，南京古生物所李丽霞博士介绍其发现的我国皖南晚奥陶世的深水型海绵动物群，该成果于近期在线发表于国际刊物Scientific Reports。

当天，李丽霞现场展示了六块化石，其中有整体呈圆环状，周围有针状印记的，也有分散有十字交叉针状的……“它是从顶部开始压扁的，我们可以看到一个环状的化石，它周围是骨针，表层由不同类型的骨针构成”，李丽霞指着一环形化石解释道。据了解，这些化石是在皖南泾县的一个山坡上被发现的。

“在斜坡的部位，当水体上升时，他会向台地，即更高的地方迁移，我们称之为他的一个‘避难所’，当水体再上升时，台地被淹没后，才消失”，李丽霞分析，当海水上升后，海绵迁移到了台地的边缘地区，经过浊流的快速掩埋，这样它就很完整的被掩埋。

说到化石的意义，李丽霞认为，该化石所处的时代是晚奥陶纪到早志留纪一个大灭绝时期，那时有85%海洋物种都已经灭绝了，所以那时的化石是非常少的，而且找到这么保存完整的化石更是很难得，这也是到目前为止，这是世界上首次报道这么完整的该时期具骨针海绵化石。刚好填补了晚奥陶纪到早志留纪之间化石记录的一个空白。

据悉，现在摩洛哥，英国威尔士地区，也发现了奥陶纪中期或早期的化石，但是这个时代的化石暂时还没有，该项研究得到了国家自然科学基金的资助。成果对于研究大灭绝前后深海生态系统变化以及构建古生代海绵动物宏演化模式提供了新的材料，同时也为寻找奥陶纪末期特异埋藏动物群开辟了新的方向。